日晒海盐，就是用海水经过自然日光晒干，通过太阳的热量让水分蒸发，最后结晶出来的盐。这种制盐方法在中国已经有几千年的历史了，是最原始、最古老的制盐方式。"日晒"就是说主要靠太阳晒，"海盐"就是说原料是海水。所以日晒海盐就是通过太阳晒海水得到的盐。
这种盐的成分主要是氯化钠（NaCl），但因为是从海水直接晒出来的，海水里原本含的各种矿物质、微量元素也都被保留下来了。所以日晒海盐往往不是纯白色的，可能有点灰白色或黄色，里面含有一些杂质，这些杂质包括钙离子、镁离子、碘离子等等。
日晒海盐不是任何地方都能生产的，它对地理位置和气候条件的要求很严格。首先，必须靠海边，这是基础条件。但不是所有靠海的地方都适合——需要选择那种海水相对干净、没有太多污染的地方，同时气候要干燥，降雨量要少，日照要充足。
中国的日晒海盐主要产地在广东、广西沿海，还有东北沿海的一些地方，虽然冬天冷，但夏天日照很强。国际上，中东、北非那种特别干旱的地区，日晒海盐产业特别发达，因为光照充足、降雨少、水分蒸发快，完全是天然优势。如果在雨季多、云层厚、日照不足的地方建日晒海盐厂，盐水没办法在规定时间内晒干，成本会高得离谱，所以生产地点的选择直接决定了成本和产品质量。
首先要把海水引进来。沿海的盐厂通常靠近海边，有专门的取水口或者潮汐道，在涨潮时把海水引进来。取水口要避开码头、污水口这种地方，尽量取相对干净的海水。取进来的海水通过沉淀池，让大的杂质沉下去。
取进来的海水盐度只有3%左右，太稀了。要先把它在大的蒸发池或浓缩池里放置，利用太阳的热度和风让水分蒸发。这个过程可能需要好几天甚至一两周。这一步的目的是把盐度提高到10%以上，有些盐厂会用布或者网架来增加接触面积，让水蒸发得更快。
当盐水的浓度提高到差不多饱和状态（大概要40%左右的盐度），就要把它转移到专门的结晶池。结晶池通常是比较浅的，这样水面积大、阳光照射充分、温度容易升高。在这些池子里，盐水继续暴露在日光下，继续蒸发。氯化钠开始结晶——水越来越少，盐的浓度越来越高，最后盐分子开始相互靠近、形成晶体。这个过程可能需要几天到两周。
当池子底部和边缘看起来都结了一层白白的或黄黄的盐晶，就可以开始铲了。工人用木铲子或铁铲把盐从池底铲起来。这时候的盐还是湿漉漉的，需要沥干。把铲起来的盐放在专门的沥水框或者网架上，让母液继续流回蒸发池。这个过程可能需要一两天。
沥干后的盐还是有10-15%的水分，需要继续晾干。把盐堆放在专门的场地上，继续暴露在日光下，继续风干。这个阶段可能需要一周到两周。有时候工人会用大的木耙把盐堆翻动，让水分散失得更均匀，避免盐块粘连。这个阶段最怕下雨，所以沿海的盐厂通常有大的遮雨棚或者防雨设施。
某些用途的日晒海盐需要破碎成特定的颗粒大小。经过长时间暴晒，盐可能会结成大块，需要用锤子或者机器破碎。然后通过筛子，把不同大小的颗粒分开。粗的用于工业用途，细的可能用于食用级别的产品。
最后一步是包装。日晒海盐可能装在编织袋（几十公斤或一百多公斤）里，也可能装在吨包里，取决于用途和销售渠道。包装好以后放在干燥的仓库里，避免受潮。
日晒海盐完全受天气影响，这是它最大的特点，也是最大的问题。一般来说，夏天和初秋是制盐的最佳季节，日照充足、温度高、降雨相对较少、水分蒸发快。冬天不是制盐季——北方的盐厂在冬天基本停工，南方虽然不结冰，但冬天降雨多，盐水往往没法好好晒干就被雨淋了。
一般的日晒海盐厂的产季大概是5月到11月，其中7月到9月是高产期。冬天和早春是产量最低的时候，有些小厂甚至会停工。这也导致日晒海盐的价格有季节波动——夏天产量多，价格相对便宜；冬天产量少或没有产量，价格就会上升。
日晒海盐的主要成分是氯化钠，但之所以看起来不是纯白的，是因为含有其他的矿物质。首先是常见的无机盐，比如氯化镁、氯化钙、硫酸钠等——这些都是海水里本来就有的，日晒过程中没有经过精制处理，所以都被保留下来了，杂质含量加起来可能占总重量的5-10%。其次是微量元素，比如碘、溴、钾等，日晒海盐会把它们浓缩下来。再次是一些有机物和其他杂质，比如泥沙、有机碎屑等。正因为有这些杂质，日晒海盐往往不是纯白的，而是灰白色或微黄色的。
成本低。日晒海盐主要依靠免费的太阳能和风力，不需要燃料或者电力驱动，只需人工和场地投入。从能耗角度看，成本远低于其他工业制盐方法。
工艺简单。没有复杂的化学反应，没有高温高压设备，技术门槛低。
环保友好。整个过程没有排放有害气体或废水，完全是物理变化，符合现代环保要求。
微量元素保留。因为没有精制处理，海水中的各种矿物质都被保留下来了。
产量不稳定，完全看天气。下雨、阴天都会拖长周期或者毁掉一批产品。
杂质多。因为没有精制，盐的纯度远不如工业矿盐或者精制海盐。
品质不均匀。不同批次的产品由于天气、海水成分等因素的差异，品质会有较大波动。
产季限制。不能全年生产，产能有上限。
对环境敏感。如果海水受到污染，日晒海盐的质量就会明显下降。
化工工业是最大的用户。日晒海盐可以用来制碱（苏打和烧碱）、制盐酸等，这些用途对盐的纯度要求不是特别高，只要主要成分氯化钠达到要求就行了。
冶金和矿业也是大用户，用于某些矿物的浸出和冶炼。
农业和畜牧业用日晒海盐作为饲料添加剂或者土壤改良剂。
除雪和防冻在寒冷地区，日晒海盐被用来撒在冰雪覆盖的道路上。虽然海盐的防冻效果不如精制矿盐，但成本便宜，在大规模除雪应用中这个优势就明显了。
传统腌制食品比如腌菜、腌鱼，反而喜欢用含矿物质的海盐。
总体来说，日晒海盐就是性价比之选——哪里需要便宜的盐、哪里就用日晒海盐。只要不对纯度有严格要求，日晒海盐就是最经济的选择。查看工业盐产品详情 →
日晒海盐的储存相对简单，因为它是干燥的无机盐，很难腐烂。但有几个需要注意的地方：首先要避免受潮，虽然日晒海盐已经干了，但如果放在潮湿的环境里，它会重新吸水、结块；其次要避免污染，要用盖子或者防雨布盖住堆放的盐；第三要注意防结块，不要堆得太高，定期翻动。从稳定性看，日晒海盐基本不会"过期"。作为无机盐，它化学稳定性很强。只要保持干燥和清洁，可以储存多年不会变质。